Une histoire d'espionnage (16) — 28 décembre 1918, 7 heures, La Doua

 Le samedi 28 décembre 1918, Sylvain LLENSE est réveillé à 5 h 45 à la prison Saint-Paul de Lyon.

La voiture cellulaire doit quitter la prison à 6 h 30.

À 7 heures, il doit être exécuté à la butte de tir de La Doua, à Villeurbanne.

Le procès-verbal

Le document qui raconte l'exécution tient sur une page.

Le greffier indique qu'il s'est transporté à La Doua afin d'assister à l'exécution de la peine de mort prononcée le 27 septembre contre Sylvain Barthélémy Joseph LLENSE, conducteur réserviste du Parc automobile d'organisation de Lyon, matricule 1442, né le 23 mai 1893 à Cerbère.

Arrivé sur le lieu de l'exécution, le jugement est lu au condamné en présence du lieutenant désigné pour y assister et devant les troupes rassemblées en armes.

Un piquet d'infanterie s'approche.

Il fait feu.

LLENSE tombe mort. Le médecin-major chargé d'assister à l'exécution constate le décès.

Le procès-verbal s'arrête là.

Ce que l'archive ne raconte pas

Le dossier ne donne aucune dernière parole de Sylvain. Il ne décrit ni son attitude, ni le temps qu'il fait, ni le trajet entre la prison Saint-Paul et La Doua.

Il ne dit pas si ses parents savent que leur fils va mourir ce matin-là. Il ne dit pas quand ils apprennent son exécution.

Je pourrais essayer d'imaginer la scène. Mais ce ne serait plus l'histoire contenue dans les archives.

Le même jour, le maire de Villeurbanne reçoit un extrait du jugement concernant LLENSE. L'administration enregistre la mort. Le dossier se referme progressivement sur les accusés, les experts, les avocats, les courriers et les signatures.

Coupable, mais sur quelles preuves ?

Sylvain LLENSE a reconnu avoir rencontré un agent allemand, accepté de transmettre des renseignements, reçu de l'argent et diffusé des tracts défaitistes. Ces aveux ont pesé lourd dans sa condamnation.

Mais toutes les preuves annoncées au début de l'affaire n'ont pas résisté à l'instruction.

La Poste n'a retrouvé aucune trace de l'envoi recommandé à Pepita BARRI. L'expert n'a pas attribué à LLENSE les quatre documents provenant des archives allemandes. Dominique LEONARDI et Louise GARNIER ont bénéficié d'un non-lieu faute de charges suffisantes. Les déclarations de Sylvain ont varié, notamment lorsqu'il les a accusés.

Ces éléments ne permettent pas d'affirmer qu'il était innocent. Ils interdisent en revanche de raconter cette affaire comme si chaque détail avait été prouvé.

C'est peut-être ce que ces 558 vues nous laissent de plus important : une condamnation peut être certaine alors que le dossier, lui, reste rempli d'incertitudes.

Après LLENSE

La fiche conservée sur Mémoire des hommes indique qu'il a été fusillé pour espionnage et intelligences avec l'ennemi. Elle précise qu'il n'a pas été réhabilité.

Sylvain Barthélémy Joseph LLENSE est mort à 25 ans, six semaines après l'armistice.

En 2016, j'avais commencé cette série parce que son dossier ressemblait à une histoire d'espionnage.

Dix ans plus tard, je la termine avec une impression différente.

Ce dossier raconte bien l'espionnage, la cocaïne, les tracts, l'argent et les mensonges. Mais il raconte aussi la manière dont la justice militaire rassemble des faits imparfaits, tranche les contradictions et finit par réduire une vie à quelques lignes : un nom, une condamnation, un lieu et une heure.

Le 28 décembre 1918, à 7 heures du matin, à La Doua.

Sources

• Dossier SHD/GR 10 J 1535, PDF reconstitué p. 6 à 8.
• Ministère des Armées, fiche « Sylvain Barthélémy Joseph LLENSE », Mémoire des hommes.